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Sir Ernest Shackleton: Grandeur et endurance d'un explorateur (1874-1922) Details

En 1902, un jeune homme assoiffé de gloire, Ernest Shackleton, part à la découverte de l'Antarctique en compagnie de Robert Falcon Scott. De retour en Angleterre, il n'aura de cesse de monter ses propres expéditions pour se lancer à nouveau à la conquête du pôle Sud, manquant chaque fois le but qu'il s'était fixé. Anobli, sir Ernest mourra à quarante-sept ans à bord de son bateau, au cours de son quatrième voyage. Fils de médecin, Ernest Henry Shackleton avait fui l'école à l'âge de seize ans, préférant apprendre le dur métier de marin. Doué d'une volonté hors du commun qui lui permettra de surmonter toutes les épreuves, cet Irlandais au tempérament bouillonnant a donné à ses entreprises une dimension spirituelle qui a contribué à faire de lui un héros de légende parmi les explorateurs polaires, les marins et les montagnards. Dans les pires conditions, Shackleton fera toujours passer le salut de ses équipiers avant ses intérêts personnels. Devant leur trois-mâts, l'Endurance, prisonnier des glaces à trois mille kilomètres des mers libres, puis broyé sous leurs yeux après des mois de dérive sur la banquise, il promet à ses vingt-sept compagnons de les ramener sains et saufs. Ils mettront presque un an pour y parvenir, sans cesser d'y croire grâce à son optimisme et à son abnégation. Mais quel homme se cachait vraiment derrière ce perdant magnifique, héros jalousé et vénéré ? Quelles secrètes inquiétudes ne le rendaient vraiment libre et en accord avec lui-même que dans les espaces gelés et hostiles du Grand Sud ? Quelles forces intérieures le poussaient donc à se mesurer sans cesse avec l'inconnu ? Cette biographie tente de comprendre les ressorts intimes d'un homme ambitieux consumé par une soif d'absolu : un homme que les honneurs ne satisfaisaient plus et qui désirait plus que tout contribuer à la découverte du dernier continent vierge

Reviews

Cadeau inattendu de ma tendre moitié (qui me connaît mieux que moi-même), j'ai abordé cet imposant ouvrage en dilettante pour n'en sortir qu'un bon mois plus tard avec l'impression d'avoir vécu une expérience de lecture unique.Les biographies peuvent avoir une austérité qui les rend souvent autant indigestes qu'exhaustives car rédigées par des historiens ou universitaires pointilleux, ensevelissant le lecteur sous une avalanche de notes et renvois en fin d'ouvrage, usant d'un vocabulaire pontifiant.Ici, on a affaire à une romancière maniant une écriture sobre, élégante et précise... d'une grande fluidité, si bien que l'on est tout de suite accroché au récit. Pourtant l'ouvrage est riche, trouvant l'équilibre parfait entre la précision documentaire et le rythme qui convient à un récit d'aventure, découpé en chapitre courts et dynamiques. Car c'est bien d'une extraordinaire aventure, ou plutôt d'un aventurier comme on en fait plus (ce n'est pas qu'une formule) dont il s'agit : Ernest Shackelton, un personnage oscillant entre la naïveté d'un éternel enfant épris de chasses aux trésor et d'exploits fantasmés et le courage au delà des limites humaines, la plus extrême force de caractère, la dévotion jusqu'à la mort à ses camarades de voyage.Les descriptions des explorations en Antarctique m'ont bien souvent laissé pantelant lorsque je terminai un chapitre, sonné par les épreuves évoquées (... la traversée de la Georgie du sud, dantesque !). Que dire de l'émotion qui m'a étreint alors que le livre, et la vie de Sir Ernest, touchait à sa fin ?Bel effort de cartographie également qui au détour de quelques cartes finement détaillées, permet de situer un monde quasi inconnu. Quelques photos (pas assez !) émouvantes pour donner un visage aux héros et rendre hommage aux photographes des expéditions.A recommander ABSOLUMENT !